Cochilco considera que Corfo y Enami podrían explotar Litio “por sí solas”

Chile

Sergio Hernández, destacó que ambas compañías tienen pertenencias mineras que contienen Litio, lo que se suma a que sus respectivas leyes orgánicas les permiten explotar directamente el mineral.

Martes 16 de Febrero de 2016.- Luego que en enero pasado el gobierno anunciara la nueva política nacional del Litio, se han dado varios pasos que apuntan a aumentar la producción del mineral, aunque con un nuevo foco. Al respecto, el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández, analizó las alternativas que tiene el Estado para explotar este recurso.

Su rol será importante ya que integrará el Comité Corfo para el Litio, que liderará esta nueva política.

En entrevista con diario La Tercera, Hernández precisó que si bien aún no se crea, se espera que dicho Comité tenga su primera sesión en marzo. “De todos modos, como Cochilco hemos colaborado con Corfo y otras autoridades en la redacción de la resolución que lo crea. El objetivo es darle el mayor nivel posible de autoridades de gobierno y poder contribuir con esto a la política de litio y de gobernanza de los salares”.

Consultado por las opciones que se barajan para aumentar la producción, el vicepresidente ejecutivo de Cochilco señaló que al declarar al litio como no concesible, el Estado tiene la reserva para su desarrollo. “Entre las razones está que este mineral se encuentra en pertenencias mineras a gran escala, en Codelco y Enami. En tanto, Corfo tiene una expertise muy grande en la mantención de yacimientos de litio, que ha concesionado a SQM y a Rockwood”.

“En definitiva, no se descarta que tanto Corfo como Codelco y Enami puedan realizar estas operaciones de explotación del litio con terceros, como lo prueba el nuevo contrato que Corfo ha tenido con Rockwood”, agrega.

En el caso de Codelco Hernández destacó que ya anunció que buscará un socio estratégico para explotar el mineral. “De todos modos, Codelco y Enami podrían explotar el litio por sí solas”, señaló.

“Primero, ambas compañías tienen pertenencias mineras que contienen litio, lo que se suma a que sus respectivas leyes orgánicas les permiten explotar directamente el mineral. Es decir, no hay ningún impedimento jurídico para ello.
Codelco ya firmó un convenio con Corfo en esta materia y Enami también está explorando la conveniencia de desarrollar otro tipo de minerales en su capacidad industrial, no solo cobre. Y como se trata de fortalecer la estrategia de diversificación productiva de la minería en Chile, evidentemente este objetivo se puede cumplir con las empresas mencionadas”, afirmó al matutino.

Cabe recordar que el mes pasado Codelco informó que seleccionará a un socio estratégico a fines de 2016, con el cual explorará y explotará el litio en las pertenencias que tiene en los salares de Maricunga y Pedernales. Además, a inicios de febrero, Corfo y Rockwood renovaron el contrato que tenían en el Salar de Atacama, mejorando sustancialmente las condiciones: la firma estadounidense pagará una comisión indexada a la variación del precio del mineral y podrá aumentar su producción anual de carbonato de litio, desde 24 mil toneladas a 70 mil, agrega la publicación.

Respecto a este contrato el titular de Cochilco dijo que les parece que “lo que ha obtenido Corfo en este memorándum de entendimiento es notable, porque marca una pauta de cómo el Estado debe defender los intereses de Chile sobre sus recursos naturales, sin dejar de entender la razonable y muy conveniente iniciativa privada, que rentabiliza el negocio”.

“Primero, ha obtenido un royalty para Corfo, por lo tanto, para el Estado. Segundo, también tiene la ventaja de establecer un valor compartido con las comunidades locales ligadas a los yacimientos donde se explota el litio, a través de distintos mecanismos que los privados puedan convenir con las comunidades”, agregó.