Cobre se encamina a cerrar 2010 con precio promedio más alto en 44 años

Internacional

Anuncio de Collahuasi de paralizar sus envíos, tras el accidente en Puerto Patache, elevó ayer la cotización del metal a un nuevo récord: cerró en US$ 4,27, con un alza de 1,73% respecto de la jornada anterior.

22 de Diciembre de 2010.- Un nuevo récord registró el precio del cobre: terminó la jornada en US$ 4,27 ­su mayor precio histórico­, impactado puntualmente por la paralización de los embarques de la minera Collahuasi, a raíz del accidente que registró una de sus instalaciones el fin de semana en Puerto Patache.

Con lo anterior, el valor promedio del metal en el año ascendió a US$ 3,4 la libra, el precio más alto registrado desde 1966 en términos reales.

En la industria confirman que el factor Collahuasi ­el tercer operador minero del país, con una producción que asciende a cerca de 535 mil toneladas anuales­ tuvo incidencia en el nuevo repunte del valor del cobre, aunque también agregan que la ocurrencia de este tipo de eventos ya están internalizados en las estimaciones que se realizan a nivel de mercado.

"Ya no nos sorprende que ocurran situaciones de este tipo porque los accidentes, y los problemas de producción que ocurren, ya sea por huelgas, eventos como el que ocurrió en Collahuasi, o fallas de equipos, forman parte del paisaje de esta industria" señala el director ejecutivo del Centro de Estudios del Cobre y La Minería, Cesco, Juan Carlos Guajardo.

Mayor riesgo de falla

El técnico explica que la presión que existe en la industria para producir, dados los altos precios que se observan, incrementa las posibilidades de falla. "Así, mientras no haya un incremento significativo de la producción con nuevos proyectos de inversión, vamos a seguir observando este tipo de situaciones inesperadas", precisa el director ejecutivo de Cesco.

Sin embargo, en el mercado comentan que los niveles de US$ 4 la libra se sostienen por elementos de más largo plazo ­las llamadas razones "fundamentales" o "estructurales"­ que, en este caso, están bien definidas: el déficit de oferta que tiene el metal rojo en relación con su demanda, brecha que según expertos se situaría aproximadamente entre las 200 mil y 400 mil toneladas.

Con todo, Guajardo estima que este año el metal cerrará con un precio promedio de US$ 3,4 la libra, mientras que para 2011 pronostica un valor de US$ 3,9 la libra.

Gustavo Lagos, académico del Centro de Minería PUC, proyecta un valor promedio de US$ 3,4 para este año y por sobre US$ 3,7 la libra para el próximo. Eso sí, agrega que además del déficit de oferta de cobre, el menor valor del dólar a nivel global también explica el aumento de precio del commodity .

"Los países que tienen que comprar dólares para adquirir cobre deben corregir el precio de la divisa y, claramente, si ésta vale menos, entonces el metal tiene que costar más", explica el académico. Leonardo Suárez, director de estudios del banco de inversiones LarrainVial, manifiesta que el mercado del cobre tiene sólidos fundamentos para que el precio del metal siga subiendo y refuerza la idea que estos valores se basan en el creciente déficit entre oferta y demanda global del commodity .

Mercado nervioso

En este contexto de estrechez del mercado, el economista explica que cualquier accidente ­como el que le ocurrió a Collahuasi­ estimula el impacto positivo en los precios. "Esto no ocurriría si hubiese abundancia relativa de cobre", advierte. Y agrega que con o sin accidentes, existen los fundamentos necesarios para que el precio del cobre siga subiendo en los próximos meses.

De hecho, a mediados de diciembre, el economista señaló que el cobre se mantendría sobre los US$ 5,44 por libra durante 2011 y en 2012. Lo anterior, fundamentado en la reducción de la oferta y el inicio de operaciones del sistema de fondos que usarán cobre físico como respaldo (Copper ETF).

''Si bien las mineras han elevado sus ingresos, el costo total de éstas se ha duplicado cada cuatro años en los últimos diez años".

JUAN CARLOS GUAJARDO
DIRECTOR DE CESCO

''Con o sin accidentes como el que se produjo, existen fundamentos para que el precio del cobre siga subiendo".

LEONARDO SUÁREZ
DIRECTOR DE ESTUDIOS DE LARRAINVIAL

''El menor valor del dólar a nivel global también es un elemento que explica el aumento de la cotización del commodity".

GUSTAVO LAGOS
ACADÉMICO CENTRO DE MINERÍA PUC (Economía & Negocios )

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