Avanza trámite de nuevo mecanismo para estabilización de precios de combustibles

Chile

El proyecto de ley propone una banda móvil, cuyo centro se calcula como un promedio -también móvil- en base al cálculo de los precios futuros de los combustibles.

Viernes 04 de Julio de 2014.- La Cámara de Diputados despachó ayer en la tarde, en tercer trámite, el proyecto de ley del Ministerio de Hacienda que crea el nuevo Mecanismo de Estabilización del Precio de los Combustibles (MEPCO) y sus indicaciones. La inciativa se aprobó por 80 votos a favor, 3 votos en contra (Coloma, Girardi y Mirosevic) y 4 abstenciones (Kast, Melo, Rathgeb y Sepúlveda), con lo que quedó ad portas de su promulgación. Este instrumento empezará a operar una vez que Contraloría apruebe el respectivo reglamento.

El nuevo mecanismo consiste en una banda móvil con un ancho de ±5% (10% en total), cuyo centro se calcula como un promedio móvil de rezagos y adelantos (precios futuros) en los precios de los combustibles. La diferencia de este mecanismo con respecto a los otros que han existido, es que la banda propuesta se define directamente sobre los precios en pesos. De esta manera, se otorga protección a los consumidores ante cambios en el precio que efectivamente paga.

Dados los niveles actuales de los precios de combustibles, un ancho de banda de ±5% no evittaría por si solo la posibilidad de que se produzcan cambios sustanciales en una semana. Para subsanar este tema se introdujo un segundo mecanismo de estabilización, que opera dentro de la banda. La idsea es que los cambios en pesos en una semana no superen 0,12 UTM por m3: en el caso de las gasolinas de 93 octanos, esto correspondería a unos $5 por litro, tomando como referencia el precio actual.

El mecanismo resguardará también que en un paríodo de cuatro semanas las variaciones no sean mayores a 0,48 UTM por m3, unos $20 por litros en ejercicio de referencia.

También se incluye una cláusula de escape que especifica un costo fiscal máximo de USD 500 millones, definido como la diferencia entre la recaudación normal (manteniendo el impuesto específico en su nivel de UTM 6 por litro) y la recaudación efectiva generada con la operación del mecanismo de estabilización. Una vez que se llega a ese monto, el IEC se vuelve de manera gradual a su nivel permanente, de manera que en un plazo de 12 semanas el costo adicional no supere USD 100 millones.


Los anteriores mecanismos

En Chile se han desarrollado diversos mecanismos que buscan estabilizar los precios de los combustibles. La principal razón para la existencia de estos mecanismos es la alta dependencia externa que tiene Chile en el abastecimiento de combustibles (importa aproximadamente 96% del petróleo que consume), lo que hace que esté altamente expuesto a los vaivenes de los precios internacionales.

En 2005 se creó el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles Derivados del Petróleo (FEPCO), que reemplazó parcialmente al Fondo de Estabilización de Precios del Petróleo (FEPP), creado en 1991. El FEPCO operó hasta fines de 2010 entregando subsidios o cobrando impuestos cada vez que el precio en dólares de los combustibles se salía de una banda. Luego, en 2011, entró en operación el SIPCO, que también opera a través de una banda de precios en dólares, pero genera subsidios a través del componente variable del Impuesto Específico de los combustibles.