Superávit de hierro se profundizaría durante los próximos dos años

Internacional

Durante 2015 y 2016 la tasa de expansión del mineral se situaría entre un 1,1% y 2,8%, respectivamente.

Lunes 05 de Enero de 2015.- La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) entregó un informe sobre el comportamiento anual del mercado mundial de hierro y acero durante 2014. Este documento también incluye las proyecciones para estas industrias durantes los próximos dos años.

De acuerdo a lo anterior se prevé que durante los próximos dos años la condición de superávits en el mercado mundial del hierro se profundice. Este superávit aumentaría desde 19 millones de toneladas registradas en 2013 hasta un estimado de 151 millones de toneladas en 2016. Por consecuencia el precio se mantendría a la baja.

Las proyecciones de Cochilco, que fueron preparadas a mediados de diciembre de 2014, indican que el principal productor mundial de este mineral que es Australia, expandiría su producción en 8,5% en 2014. Con ello la producción mundial finalizaría en 4,8% respecto del año 2013.

No obstante, en 2015 y 2016 la oferta mundial reduciría su tasa de expansión, la que se situaría en 1,1% y 2,8%, respectivamente. Esta contracción se produce en un contexto de demanda deprimida que elevaría el superávit hasta alcanzar 105 millones de toneladas en 2015 y 151 millones de toneladas en 2016.

La proyección del precio de mineral de hierro, con un contenido de 62%, para el mercado chino evolucionaria de un promedio de USD 90 por toneladas en 2014 hasta un promedio de USD 75 para los años 2015 y 2016.

Cabe destacar la situación particular de China, donde el escaso contenido de hierro de sus reservas, en promedio 31%, ha significado que históricamente la contribución de sus operaciones mineras al consumo interno se aproxime a un tercio del total demandado. Además, debido a que la mayoría de las minas de hierro chinas son subterráneas y de altos costos de operación, tienen un bajo grado de competitividad frente a las de Australia o Brasil, donde son frecuentes las minas
a cielo abierto. Este es uno de los factores que ha incidido en que China sea un país históricamente dependiente de las importaciones de mineral de hierro. 

Este mineral tiene una variada gama de usos entre los que destacan la fabricación de tuberías, conexiones, partes de motores de automóviles y herramientas, entre otros productos. Sin embargo, su uso principal es en la fabricación de aceros, el cual es producido adicionando al hierro pequeñas cantidades de carbono, en torno al 1%, y otros metales como molibdeno para producir diferentes aleaciones de aceros, entre las más relevante está la fabricación de aceros
inoxidables.

Acero

El mercado del acero mantendría la condición de superávit en el periodo 2014-2016, en torno a las 160 millones de toneladas, esto consecuencia de la rápida expansión en la capacidad de producción mundial, estimada en 5,9% para 2013 y 2014. En tanto, China registró un aumento de capacidad 12% en 2013 y un estimado de 11,2% en 2014, llegando a una capacidad de producción nominal de 1.150 millones de toneladas de acero crudo. Sin embargo, la tasa de utilización de capacidad de producción ha disminuido, lo cual está asociado a la menor demanda de acero. En periodos de baja demanda la estrategia es disminuir el nivel de utilización de las fundiciones con tal de asegurar la viabilidad en un horizonte de largo plazo.

Para el periodo 2013-2016 se prevé que la capacidad de producción global de acero aumente un 8,8%, en tanto en China se expandiría 15,1%. En este escenario, China concentraría una fracción relevante de la capacidad mundial de producción de acero, pasando de representar el 47,4% en 2013 al 50% en 2016, potenciando su poder de monopsonio en el mercado del hierro y la capacidad para influir en el precio del acero.

En 2014 el precio del acero HRC promediaría los USD 720 la tonelada corta, situándose en los años 2015 y 2016 en un promedio de USD 650 la tonelada corta. En tanto para el mercado asiático se estima un promedio de USD 540 por tonelada para cada año.