En el marco de la participación chilena en Expo Shanghai, Codelco e ICA China organizaron seminarios para difundir nuevos usos del cobre, ligados a las características antimicrobianas del metal rojo
3 de Agosto de 2010.- Gracias
al rápido crecimiento de los últimos años, China disputa hoy con
Japón el segundo lugar entre las economías más grandes del
planeta. Por esta misma razón, es el mayor consumidor de cobre y el
principal destino de la producción de la Corporación Nacional del
Cobre, Codelco Chile.
En
este contexto, con el objetivo de reforzar su presencia en ese país,
la empresa minera decidió participar en Expo Shanghai, como uno de
los auspiciadores principales del pabellón chileno. Dentro de este
marco, durante las dos primeras semanas de agosto se realizarán
reuniones y seminarios destinados a propiciar nuevos usos del cobre,
desarrollar proveedores para la minería y sostener encuentros con
clientes y fabricantes.
Este
lunes 2 de agosto se
realizó el primero de estos encuentros, organizado por Codelco en
conjunto con la International
Copper Association, ICA,
para discutir las nuevas oportunidades de usos para el cobre que
surgen de sus ventajosas características antibactericidas. Richard
Xu, CEO de ICA en
China y máximo representante de este organismo para Asia, aseguró
que la tendencia del consumo chino es positiva, especialmente si se
toman en cuenta nuevas iniciativas que están impulsando junto al
gobierno de su país.
"El
área de transmisión eléctrica es un sector que está creciendo muy
rápido en China y hoy es uno de los sectores más importantes para
el mercado del cobre. Por eso, es una buena noticia que el gobierno
chino haya decidido impulsar un plan para modernizar el sistema rural
de distribución de electricidad, lo que abre una nueva fuente de
demanda por cobre", aseguró Xu.
El
programa buscar mejorar el sistema de distribución de electricidad
en vastas zonas rurales de ese país, como una forma de permitir el
acceso a la electricidad y al uso de equipos eléctricos. En esta
iniciativa están trabajando, en forma coordinada, ICA China, el
Consejo de Electricidad y la Asociación de Fabricantes de Artículos
Electrónicos Domésticos. De acuerdo a estimaciones de ICA,
implicaría una demanda de más de un millón de toneladas de cobre
fino durante los dos años y medios que dura la iniciativa.
Asimismo,
Richard Xu destacó las posibilidades que abre el uso de jaulas de
cobre en la industria acuícola. "Estamos trabajando muy
activamente con el apoyo del gobierno chino. Es un tema donde hay una
investigación y pruebas pilotos muy interesantes encabezadas por
Codelco en Chile; en China también tenemos un programa donde estamos
probando la aplicación del cobre en la industria acuícola. Contamos
con cuatro áreas de prueba en el mar del norte del país, donde
tenemos instaladas jaulas con distintas aleaciones de cobre ya
existentes en el mercado", dijo Xu.
El
país asiático concentra cerca del 75% de la producción mundial de
productos provenientes de la acuicultura, con alrededor de un millón
de jaulas instaladas. "Hasta ahora todas son de nylon, pero ya se
están probando jaulas de cobre, a partir de la experiencia realizada
en Chile y en Japón. Estamos trabajando con diversas aleaciones de
cobre y comparando sus resultados", informó el máximo ejecutivo
de ICA en China. Estas investigaciones pueden abrir un nuevo mercado
para la demanda futura de cobre en dicho país.
Es
difícil calcular el consumo medio de cobre en China, pero las cifras
indican que debe estar entre 5 y 6 kilos de cobre por personas, muy
inferior al consumo per cápita de países desarrollados.
Durante
el evento se presentó la marca
CU+
creada por ICA para la promoción mundial de las aplicaciones de
cobre con propiedad bactericida.
Cobre
en hospitales
En
el simposium organizado por Codelco e ICA China en el pabellón
chileno de Expo Shangai, especialistas analizaron los usos que pueden
surgir gracias a la capacidad de este metal para aniquilar bacterias,
virus y hongos. "El cobre ha tenido toda la vida la propiedad
antimicrobiana, pero la única diferencia es que hoy tenemos el
conocimiento científico, con pruebas validadas, que demuestran
su efectividad", señaló Carmen Tardito, directora de Estrategia y
Desarrollo de Mercados de Codelco Chile.
El
cobre fue reconocido por Estados Unidos como primer metal bactericida
del mundo el año 2008, y desde entonces, la ICA, ha probado su
efectividad en diversos hospitales del mundo.
Durante
el seminario se presentaron experiencia prácticas, como la del
hospital Ochial Clinic de Japón,
y se adelantaron algunos de los resultados de las pruebas que se
están realizando en el Hospital del Cobre de Codelco en Calama.
Estos estudios
confirmaron la efectividad antimicrobiana del cobre, con una
reducción de hasta 92% en la carga bacteriana, avalando su
contribución al control y erradicación de fuentes de infecciones
intrahospitalarias.
Los
productos fabricados con cobre antimicrobiano aún no se
comercializan y Carmen Tardito estima que será necesario un plazo de
cinco años para su uso habitual en hospitales.
Además
de seguir difundiendo las características y oportunidades del cobre
bactericida, durante el día de hoy se sumarán reuniones con
proveedores y clientes, además de una visita a la Bolsa de Metales
de Shanghai. En estas tareas participará directamente el Presidente
Ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, además de altos ejecutivos
de la empresa, como el vicepresidente corporativo de Codelco Norte,
Sergio Jarpa; el vicepresidente corporativo de Servicios Compartidos,
Juan Medel, y el vicepresidente corporativo de Comercialización,
Rodrigo Toro, entre otros.
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