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La industria acuícola china presenta un potencial mercado equivalente a 1 millón de toneladas de cobre
12 de Agosto de 2010.- Bajo el lema "Mejor
para los peces, mejor para la gente y mejor para el océano", Codelco, la
International Copper Association (ICA) y Ecosea Farming S.A.
realizaron un seminario de promoción del uso de cobre en jaulas de
cultivo ante unos cincuenta representantes de la industria acuícola
china y del East China Sea Fisheries Research Institute.
El evento se desarrolló en el Pabellón
de Chile en la Expo Shanghai, dando término así a las dos semanas de
actividades que realizó Codelco en la Feria Universal, donde pudo reunir
a sus principales ejecutivos con los clientes, inversionistas y
proveedores chinos.
El seminario tuvo por objeto
"acentuar el interés y en el profundo entendimiento del rol de las
aplicaciones de cobre en acuicultura en China", señaló Víctor Pérez,
director de Marketing de Codelco, dado el gran potencial que presenta
ese mercado que se caracteriza por un alto consumo de pescado. "Si en
Chile hay un potencial de 70 mil toneladas de cobre en la industria
acuícola, en China, donde hay más de un millón de jaulas pero de tamaño
más pequeño que las chilenas, existe un potencial mercado que equivale a
cerca de 1 millón de toneladas de cobre", agregó Pérez.
Hal Stillman, Director de Tecnología del
ICA se refirió a las ventajas del uso del cobre en el cultivo de peces
entre las que destacan su capacidad para evitar la contaminación
biológica y los costos asociados al estrés que las enfermedades producen
en los peces; el aumento de la oxigenación en las jaulas debido a mayor
intercambio de agua, lo que mejora la salud y crecimiento de los peces;
resistente al ataque de depredadores; cualidad antifouling (crecimiento
de algas) y que es 100% reciclable al término de su uso que son 5 años.
Stillman dio cuenta de los avances que ha tenido el programa de
promoción del uso del cobre en acuicultura con referencias a las
distintas experiencias en Japón, Panamá, Estados Unidos, Australia y
Chile, así como innovaciones aplicadas al diseño de distintos tipos de
las jaulas para condiciones protegidas y expuestas.
Según un diagnóstico de la ICA, la
industria acuícola china representa el 20% de la producción mundial, con
aproximadamente 1 millón de pequeñas jaulas de cultivo dispuestas en
localidades costeras protegidas. Esta situación hace que las
enfermedades se propagan entre las jaulas de peces hacinados en lugares
cercanos a la costa. El tipo de jaulas utilizadas no son lo
suficientemente fuertes para localizarse en condiciones más expuestas.
La ICA trabaja con el East China Sea Fisheries Research Institute para
desarrollar una gama de jaulas de malla de aleaciones de cobre que
permitan establecer cultivos cercanos a la costa y también en alta mar.
Richard Xu, CEO de la ICA en China,
destacó también esta misma alianza: "Estamos trabajando muy activamente
con el apoyo del gobierno chino. Es un tema donde hay una investigación y
pruebas pilotos muy interesantes encabezadas por Codelco en Chile; en
China también tenemos un programa donde estamos probando la aplicación
del cobre en la industria acuícola. Contamos con cuatro áreas de prueba
en el mar del norte del país, donde tenemos instaladas jaulas con
distintas aleaciones de cobre ya existentes en el mercado", dijo Xu.
La experiencia chilena
Durante el seminario Rodrigo Sánchez,
Gerente General de Ecosea, expuso la experiencia de esta filial de
Codelco en el cultivo de salmones en la X región de Chile, cuyos
primeros contratos comerciales fueron la instalación de 56 jaulas
emplazadas en el sur de Chile. "Estos sistemas basados en redes de
aleación de cobre son la primera gran revolución que ha tenido la
industria acuícola en los últimos 50 años. Los sistemas de cultivo
tradicionales de nylon están basados en un material que fue diseñado
para la captura y no mantención de los peces. Los sistemas basados en
cobre, por sus propiedades, están diseñados para mejorar el cultivo, la
salud y calidad de los peces" "Estamos apuntando a un modelo de negocios
que mejora significativamente la rentabilidad de la industria
acuícola", señaló el Gerente de Ecosea.
Sánchez también se refirió al modelo de
negocio de Ecosea, que consiste en el arrendamiento de jaulas hechas a
base de una malla de aleación de cobre que luego de su vida útil (5 años
aproximadamente) son retiradas para su reciclaje.
Sobre el mismo punto, Víctor Pérez,
quien a su vez presidente del directorio de Eco Sea, explicó que a
partir de la experiencia de esta filial se desató una explosiva demanda
de jaulas de malla de cobre en los países en donde opera Eco Sea, que
representan alrededor de 400 sistemas para los próximos 4 años, con un
costo superior a US$ 100 millones. "Durante los próximos 12 meses vamos a
centrar nuestros esfuerzos en la evaluación y estructuración de un
fondo de capital privado para financiar las inversiones necesarias que
permitan satisfacer el aumento de demanda en Chile. Esperamos replicar
este modelo en Noruega y China para el año 2012, y con esto impactar la
demanda de cobre en más de 10.000 toneladas", dijo Pérez.
Finalmente, Constanza Correa, Ingeniera
de Estudios y Marketing de Codelco, expuso sobre la evaluación de
beneficios y riesgos ambientales que se encuentra desarrollando la
industria del cobre en conjunto con Subsecretaría de Pesca y la
Universidad Católica para este tipo de aplicaciones en Chile. Sobre este
tema, Correa señalo que "a pesar de que la industria del cobre cuenta
con información científica que respalda la inocuidad del uso de
aleaciones de cobre metálico en ambiente marino, se decidió desarrollar
este proyecto para contar con evidencia empírica sólida que permitiera
disipar cualquier duda respecto de la seguridad ambiental de estas
aplicaciones". "Tenemos una mirada en 360° en el desarrollo de nuevas
aplicaciones del cobre, que van desde la implementación de innovaciones
tecnológicas hasta evaluaciones ambientales que potencien estos
desarrollos", dijo la especialista.
Portal Minero
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