Los Riesgos y Ventajas de SQM Para Consolidar su Liderazgo Mundial

Chile

Sólo hasta el próximo año la compañía tiene planes de expansión por US$750 millones.

20 de Junio de 2011.- Fuertes planes de expansión tiene la minera no metálica SQM –controlada por Julio Ponce Lerou y la canadiense PCS–, destinados a consolidar y aumentar su número uno mundial en varios de los mercados en que los que participa. Es así como tiene un 50% del mercado mundial del potasio, un 36% del yodo y un 26% del litio.

De acuerdo a proyecciones de analistas, SQM podría mantener su liderazgo mundial por su calidad de productor de bajo costo y sus importantes ventajas comparativas y competitivas, destacando que sólo hasta 2012 invertirá US$750 millones. “Un 70% del monto se relaciona con el incremento de la capacidad de producción, y el 30% en mejoramiento de proceso de costos y depreciación económica, todo con recursos propios y utilidades”, destaca el gerente general de la firma, Patricio Contesse.

Una de las iniciativas relevantes es la planta Pampa Hermosa, la que contempla 200 kilómetros cuadrados de nuevas áreas de mina, la ampliación de las áreas industriales de Nueva Victoria y Sur Viejo, y el crecimiento del campamento Iris. Es así como en seis años, SQM invertirá unos US$1.000 millones para el desarrollo del proyecto. “En los recursos hídricos nos tomaremos el próximo año, y para la etapa de desarrollo de ingeniería, invertimos unos US$15 millones”, detalló el ejecutivo.

Y recursos no le faltan a la empresa, pues sólo en 2010 registró ingresos récord de US$1.830 millones, un 27% más que el 2009; mientras que en el primer trimestre se elevaron a US$460 millones, un incremento de 23,4%. Para este año, analistas estiman que las ventas alcanzarían US$2.200 millones y para 2012 sobre los US$2.500 millones, lo que se debe a un mayor dinamismo económico en las principales economías industrializadas, y a un elevado crecimiento esperado de las regiones más pobladas del mundo, principalmente India, China y Brasil.

Los Riesgos

Al visualizar los riesgos que enfrenta la empresa, el analista de inversiones del Bci, Rodrigo Mujica, sostiene que la compañía es altamente dependiente “del dinamismo de la economías de países desarrollados, por lo tanto, cualquier movimiento afecta directamente en la demanda de productos industriales, como el yodo y el litio. Pero también están afectos a los ciclos relacionados a la agricultura, siendo el sector que más demanda los productos industriales de la empresa”.

Otro factor de riesgo que podría presentarse a futuro –sostienen analistas–, es que Bolivia decidieran explotar litio en el desierto de sal más grande del mundo, el Salar de Uyuni, que tiene una extensión de 10.582 kilómetros cuadrados, a una altura de 3.653 metros (Estrrategia).

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