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22 de Junio de 2011.- La iniciativa dirigida por María Jesús Aguirre, académica de la Usach, permite abaratar en un 90% el proceso de galvanoplastia.
Cuando comenzaron a desarrollar un proyecto sobre vinos, María Jesús Aguirre y su equipo buscaban un electrodo barato para determinar sulfitos –un conservante usado en esta bebida alcohólica– y, mientras probaban con diferentes materiales, les llamó la atención el carbón usado en las pilas más baratas existentes en el mercado.
Así, en ese 2007, el equipo de investigadores –conformado por los académicos, con grado de Doctor, María Jesús Aguirre (Usach), María del Carmen Arévalo (Universidad de La Laguna, España), Mauricio Isaacs (Universidad de Chile, en el momento de desarrollar la patente), Betty Matsuhiro (Usach), Leonora Mendoza (Usach) y Julio Romero (Usach)– desarrolló un tratamiento que permite obtener, a partir de estas pilas sucias y contaminantes, electrodos a un muy bajo costo.
Con este proyecto, que está en su fase de patentamiento en Inapi, se logra reciclar el carbón de estos dispositivos para conseguir electrodos súper eficientes, los que pueden ser usados en los procesos de galvanoplastia, como el cromado y el niquelado, permitiendo abaratarlo en un 90%. En otras palabras, este invento es aplicable desde la elaboración de botones dorados para chaquetas hasta en la construcción de carrocerías de autos.
Sin embargo, el problema del proyecto es que el carbón lo obtienen de baterías chicas, por lo que sólo se pueden obtener electrodos finos para ser usados en joyería e investigación.
“Por el momento, nosotros estamos pensando en dos posibilidades para el invento. Una es licenciar la patente, mientras que la otra es, a través de la Usach, instalar una pequeña Pyme que desarrolle los electrodos, con lo que se podría dar trabajo a los mismo egresados de esta universidad, para que lo fabriquen y comercialicen directamente”, finaliza Aguirre (Estrategia).
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