Mineras gastaron menos de lo previsto en "salvar" GasAtacama

Chile

Lunes 15 de Julio de 2013.- Corría 2007 cuando 13 mineras, lideradas por BHP Billiton, Collahuasi y Codelco, y una eléctrica, GasAtacama, se enfrentaban en una de las negociaciones más delicadas del último tiempo. Chile estaba en plena crisis energética, generada por el cierre de la llave de gas natural desde Argentina, lo que obligó a las centrales termoeléctricas del país a consumir diésel, con un petróleo que ese año promedió US$72 por barril.

En ese escenario se da el denominado salvataje a GasAtacama, la termoeléctrica más grande del país, con una capacidad de 780 MW, que no pudo enfrentar el déficit financiero derivado de producir energía sin gas argentino, a costo de diésel, y estuvo a punto de ir a la quiebra, perjudicando la seguridad de suministro en el Sistema Interconectado del Norte Grande (Sing). En la negociación, las mineras acordaron asegurar el suministro eléctrico y apoyar la continuidad de giro de la eléctrica, pagando por cuatro años el equivalente a la cuenta de luz de los hogares nortinos, que sumaban unos 300 mil clientes.

Pero la cuenta para las mineras fue menor a lo estimado, según explica el gerente general de GasAtacama, Rudolf Araneda, pues en esos cuatro años las mineras sólo pagaron US$300 millones de los US$650 millones o incluso, US$900 millones que se estimaron en ese momento.

“La compañía estuvo un tiempo importante expuesta a pérdidas que estaban entre US$1 millón a US$2 millones al día. Era una situación tremendamente crítica. Nos reunimos con todas las mineras y esgrimimos una fórmula, que permitió que se distribuyera el déficit que implicaba la continuidad de suministro a las ciudades y a las mineras”, recuerda Araneda, a un año y medio del término del aporte de las mineras.

Agrega que el acuerdo, que implicó un menor aporte y, por tanto, generó una mayor utilidad para las mineras, no le salió gratis a GasAtacama. La eléctrica tomó como obligación respaldar al Sing a todo evento durante dos años, luego de finalizado el acuerdo con las mineras, compromiso que culmina este año.

LTOL