Costo de la energía desciende a menor nivel en tres años

Chile

Precio que pagan las empresas por comprar energía en el mercado spot bajó 34% en 12 meses, hasta US$ 120 por MW. Especialistas atribuyen la caída a la entrada de nuevas centrales de carbón y, en menor medida, a lluvias en la zona sur.

Lunes 04 de Febrero de 2013.- La mayor disponibilidad de generación a carbón en el Sistema Interconectado Central (SIC) llevó a una fuerte reducción en el costo de la energía en enero. Según datos del CDEC-SIC, organismo que coordina la operación de las eléctricas, lo que pagan las empresas por comprar energía en el mercado spot -o costo marginal- bajó 34% respecto del mismo mes de 2012, su menor nivel en tres años.

En enero, el costo promedió US$ 120,1 por megawatt (MW) en el SIC, frente a los US$ 182 por MW de enero de 2012. En igual fecha de 2010 llegó a US$ 116 por MW.

En los últimos tres años, los costos han sido impactados por la sequía de la zona centro-sur del país y por el incremento de la demanda, que en 2012 creció en torno de 6%. Esto ha obligado a utilizar una mayor generación en base a centrales térmicas -carbón, gas natural y diésel-, que son más caras que las hidroeléctricas.

Según el CDEC, en enero la generación térmica representó el 59,69% de lo producido en el sistema; la hidroelectricidad alcanzó al 39,95%, y las centrales eólicas y solares, a 0,36%.

Según expertos, la baja en el costo marginal tiene relación con el mayor nivel de despacho de las centrales a carbón de Bocamina II (340 MW, Endesa) y Santa María (340 MW, Colbún), en  la VIII Región. Ambas entraron en operaciones en el segundo semestre de 2012 y desde diciembre han aportado energía de forma continua.

“La entrada en operación normal de las dos centrales carboneras de la VIII Región ha influido positivamente. Además, ha habido lluvias en la zona sur, aunque no tan importantes”, dice la consultora María Isabel González. Agrega que la rebaja no ha sido mayor por las restricciones de transmisión que hay en el sur del país.

Ramón Galaz, gerente general de Valgesta, señala que la presencia de estas centrales ha significado una mayor oferta de energía de costo variable más bajo.

“La oferta térmica de carbón, obviamente tiende a bajar los precios, porque la oferta aumenta a bajo costo y desplaza energía más cara. Estamos usando hidroelectricidad de los deshielos, que es más baja de lo que ha sido históricamente. Y eso fue compensado con la entrada de nuevas centrales térmicas al sistema”, afirma.

Pese a esto, la situación de precios para el resto del año seguirá dependiendo de la temporada de lluvias , que se iniciaría en abril. La CNE prevé que éstos se ubicarán en torno de US$ 150 en los próximos meses.

“La demanda por energía baja un poco en verano, por lo que este es un efecto que no puede ser visto como permanente”, según González.

A fines de febrero también entraría en operación comercial la central Campiche, de 270 MW, perteneciente a AES Gener, que reforzará la oferta de energía en la zona centro, ayudando a moderar los costos al norte de Santiago.

“Ayudará a la zona central (V y Región Metropolitana). Vamos a equiparar los costos marginales más al norte de Charrúa. Llegaremos con costos más bajos por lo menos hasta Pan de Azúcar”, puntualiza la consultora.

LTOL