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1 de Agosto de 2011.- La minera brasileña Vale, la mayor productora de concretado de hierro del mundo, está invirtiendo cerca de US$ 2.300 millones en la construcción de 19 súper cargueros para transportar sus producción.
El proyecto, sin embargo, está provocando tensiones con China, país donde está construyendo los navíos. La industria siderúrgica china, y también las compañías navieras locales, temen que Vale se apodere de las rutas marítimas y aumente su control sobre los precios del mercado. Y para boicotear sus planes las autoridades locales están bloqueando el acceso de Vale a los puertos.
Mega barcos Valemax
Los barcos Valemax, nombre de esta flota de mega barcos, tienen una longitud que se compara a la de tres canchas de fútbol y una altura de un edificio de 22 pisos. La firma ha reservado la construcción de 19 naves de carga, de 400.000 toneladas cada uno, y controlaría otros 16 bajo contratos a largo plazo para tener 35 barcos antes de que termine 2013, a la espera de que siga incrementándose la demanda china por metal ferroso. El primero de la flota, Vale Brasil, fue construido en Corea del Sur, y el segundo, Vale China, será totalmente producido en China y financiado por instituciones financieras de ese país.
La decisión de Vale de construir en China estos super barcos se debe a que en Brasil los astilleros no tienen capacidad para sus pedidos ya que están ocupados con los encargos de Petrobras y otras compañías, indicó una vocera de Vale.
La estrategia de Vale de envíos apunta principalmente a recortar costos de fletes desde Brasil hacia un comprador tan importante como China y para impulsar la competitividad frente a rivales diversificados como Rio Tinto y BHP Billiton. El costo de transportar metal ferroso desde Tubarao en Brasil hasta el puerto chino de Qingdao, el principal destino para los envíos de carga seca, ha caído 82% a US$ 19,454 desde un máximo de US$ 108,746 en junio de 2008.
Problemas con puertos
Pero las autoridades chinas no han estado de acuerdo con esta jugada de Vale, ya que afecta a la industria local. “Dejen a la industria naviera hacer lo del transporte. Vale está buscando controlar el mercado de la carga tal como lo hace con los precios del material ferroso”, dijo a Bloomberg el vice presidente de China Shipowners Association, Zhang Shouguo.
Los barcos Valemax pueden viajar al menos a dos puertos en China, Dalian y Qingdao, no obstante los reguladores no han aprobado a ninguno de sus puertos chinos para el aumento de capacidad de alojamiento a más de 300.000 toneladas de peso muerto para barcos de carga seca debido a los temores medioambientales.
“Muchas compañías navieras podrían tener pérdidas debido al monopolio de la ruta. Le dijimos al gobierno que objetaremos las construcciones de flotas propias a los dueños de barcos de carga”, añadió Zhang, quien dijo que si es necesario, le pedirá al gobierno investigar si Vale violó las regulaciones chinas contra la manipulación del mercado o por monopolio.
En su viaje inaugural, Vale Brasil, fue desviado de su destino original en China a Italia debido a restricciones en un puerto chino y por un encargo de hierro de un cliente europeo. “Vale Brasil irá, sin dudas, a China siempre que Vale necesite enviar su producción a su mayor cliente”, dijo el CEO de la firma Murilo Ferreira a mediados de julio.
La minera brasileña aún confía que su nave Vale China, tendrá a un puerto chino como su primer destino.
La compañía estima que al menos diez puertos alrededor del mundo serán capaces de recibir a estos barcos gigantes. Vale ya está invirtiendo ?US$ 1.370 millones en un terminal en Malasia con capacidad para recibir a sus barcos Valemax y manejar hasta 30 millones de toneladas de metal ferroso por año a partir del primer semestre de 2014, según la información publicada por la firma en sus resultados de febrero (DF).
Portal Minero
