Actores No Eléctricos Construirán Más de 2.000 Mw en Sistema Generador

Chile

Sólo en tramitación ambiental las empresas no vinculadas al negocio de generación tienen proyectos cercanos a los US$3.400 millones.

16 de Mayo de 2011.- La fuerte alza que están registrando los precios de la energía se han transformado en un auténtico dolor de cabeza para la gran mayoría de las empresas, considerando que –por ejemplo– los costos marginales del SIC en abril llegaron a un valor promedio de 205 US$/MWh (en la barra de Quillota 220), los que comparados con los 133 US$/MWh de igual mes de 2010 representa un alza de 54,1%. Y si a ello se suman las grandes dificultades que está sufriendo la aprobación de proyectos eléctricos –como la desatada polémica por HidroAysén o la caída de Barrancones– las grandes compañías, especialmente mineras y forestales, están tomando cartas en el asunto y han optado por la autogeneración, co­generación o simplemente instalando plantas de respaldo.

La idea de muchas empresas no es sólo autoabastecerse, sino que también inyectar energía al sistema. De hecho, grandes mineras del Norte Grande como Codelco, Escondida, Collahuasi, y las del Grupo Luksic, tienen proyectos de generación en trámite, los que aliviarán al sistema y, a su vez, les permitirán tener una mayor seguridad.

El analista energético de Santander GBM, Sergio Jadue, manifestó que las compañías “tienen costos de energía muy altos y, generalmente, los contratos no regulados van al alza, porque en su mayoría están indexados a precios de combustible fósiles o a costos marginales del sistema, entonces para disminuir esos costos, se utilizan esas energías (propias). Agregó que los costos son similares, comparados con los de las grandes compañías eléctricas, por lo que por el momento es un buen negocio, pero cuando aumente la generación hidroeléctrica no lo será”.

Y aunque en la actualidad la capacidad instalada de los actores no eléctricos todavía es muy menor, en el futuro próximo el panorama será radicalmente distinto. Es así como en la actualidad empresas no eléctricas tramitan ambientalmente un total de 2.175 Mw, involucrando inversiones por US$3.371 millones, de los cuales US$2.090 millones (1.629 Mw) son para el Sistema Central y US$1.281 millones (546 Mw) para el Sistema del Norte Grande. En lo inmediato, este tipo empresas inyectarán al sistema 54 Mw, pues ya se encuentran aprobadas las centrales y pronto entrarán en funcionamiento.

Empresas Forestales

Para Empresas CMPC, del 100% de uso de energía en todos los procesos productivos, el 74,2%, corresponde a la proveniente de biomasa autogenerada y sólo un 11,6% es energía eléctrica común, por lo que el tema energético para la compañía es vital. De hecho, están en construcción dos calderas de biomasa para generación eléctrica, que operarán una en la planta Santa Fe en Nacimiento y otra, en celulosa Laja, con una inversión de US$200 millones. La empresa Papeles Cordillera, en Puente Alto (propiedad de CMPC), ejecuta el proyecto de instalación de una caldera de biomasa, la que aportaría 60 toneladas de vapor por hora, para diversificar la matriz energética de la industria, ya que hasta ahora opera con petróleo y/o gas.

En el caso de Arauco, posee nueve plantas de generación eléctrica en Chile, siete de éstas utilizan biomasa y/o licor negro como combustible para co­generación de electricidad y vapor, y las otras dos, operan en base a petróleo diésel. Estas plantas cuentan con una capacidad instalada de 569 MW de energía eléctrica, con la que abastece sus procesos industriales, aportando a la necesidad energética del país con una capacidad de inyección de 180 MW al SIC.

Mineras

Con una inversión estimada cercana a los US$1.700 millones, la Central Energía Minera, filial de Codelco, es uno de los grandes proyectos, el cual tiene por objeto generar 1.050 Mw de nueva capacidad para abastecer con energía eléctrica a cuatro de las cinco divisiones de la minera estatal.

Por su parte, la vocera de la minera Collahuasi, Bernardita Fernández, señaló que hasta la fecha, “el programa de exploración de energías renovables no convencionales (ERNC) en el norte –específicamente– “en áreas de concesión geotermales de Irruputuncu y Olca se encuentra en etapa de exploración para definir la opción por un socio estratégico que se haga cargo de los estudios finales, conducentes a determinar el potencial de lo encontrado” (Estrategia).

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