Antofagasta plc decide reactivar el proyecto minero Antucoya

Chile

Jueves 28 de Marzo de 2013.- Tras casi tres meses de suspensión, finalmente Antofagasta plc decidió retomar su proyecto Antucoya. La iniciativa, que en un comienzo involucraba una inversión cercana a los US$ 1.300 millones, y que ahora se estima en ?US$ 1.900 millones, fue paralizada a fines del año pasado por la revisión de los costos del proyecto, tanto de energía, capital y operación.

Sin embargo, en estos meses, según informó el brazo minero del grupo Luksic, se pudo renegociar los principales contratos de construcción, realizar ingeniería de detalle adicional y actualizar el modelo de recursos mineros gracias a nuevos sondajes del proyecto (en el que el grupo local tiene 70% de la propiedad, y Marubeni Corporation tiene 30%).

Este proceso de revisión, que fue encabezado por el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Diego Hernández, y que fue presentado ayer al directorio, permitió además, según la información enviada por el holding, obtener un mayor grado de certeza y control respecto de los costos de desarrollo del proyecto y de otros parámetros relevantes, así como fortalecer el plan minero.

“La decisión de reiniciar el proyecto Antucoya es consistente con el enfoque del grupo en una asignación disciplinada de capital. Como se subrayó en los resultados anuales de 2012, publicados a principios de este mes, nuestra posición financiera sigue siendo fuerte y el grupo está bien posicionado para continuar asegurando un equilibrio adecuado entre un sólido retorno de capital para nuestros accionistas y el aprovechamiento de nuestras oportunidades de crecimiento significativas y de alta calidad”, señaló el ejecutivo.

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Cuándo y cuánto?

De los US$ 1.900 millones aproximados en inversión, unos US$ 500 millones ya habían sido desembolsados al momento de suspender el proyecto a fines de 2012. De los costos restantes, de los cuales el 70% corresponde a Antofagasta plc, podrían ser parcialmente financiados mediante un crédito a asumir por Minera Antucoya.

Respecto a los nuevos plazos, se espera que la producción comience durante 2015 (inicialmente era en 2014), con un promedio anual de 85.000 toneladas de cátodos de cobre en los primeros diez años de vida de la mina.

“Esta iniciativa será un valioso aporte a la cartera de operaciones del grupo una vez que entre en producción, pues cuenta con un robusto plan minero, el cual podría ser capaz de generar beneficios adicionales en el futuro a partir de una serie de factores, incluyendo el potencial de recursos adicionales y la eficiencia en costos, incluyendo sinergias con otras operaciones del grupo”, señaló Hernández.

En la construcción del proyecto se emplearán sobre 5.000 personas, mientras en la operación entre 1.200 y 1.400 trabajadores. Minera Antucoya considera el uso de 100% de agua de mar en sus procesos.