“Atacama va a tener un retraso de cinco años en alcanzar sus metas de crecimiento”

Chile

El líder gremial afirma que en la región la actividad se ha ralentizado, pero no detenido. Asegura que una eventual paralización de Punta Alcalde traería fuertes consecuencias.

Lunes 11 de Noviembre de 2013.- La detención de varios proyectos mineros en la Región de Atacama ha generado un retraso en las expectativas de crecimiento de la zona.

Según el presidente de la Corporación para el Desarrollo de la Región de Atacama (Corproa), Carlos Nicolás, la decisión de la Corte Suprema de paralizar la central Castilla (con capacidad para producir 2.100 MW), en agosto de 2012, causó un fuerte efecto en la confianza de los inversionistas.

Tras el fallo adverso, cuenta Nicolás, Atacama pasó de un crecimiento peak de 17% en el primer trimestre de 2011, a una caída de 9% en el Indicador de Actividad Económica Regional (Inacer) durante el trimestre que se congeló la termoeléctrica que impulsaba el brasileño Eike Batista.

“Claramente el impacto real que ha tenido este proceso es que Atacama va a tener un retraso de cuatro a cinco años en alcanzar sus metas de crecimiento. Será imposible alcanzarlo antes”, dice el dirigente gremial.

Y agrega: “Pese a que resolviéramos ahora el tema eléctrico y los proyectos retomaran su ritmo, no vas a tener normalizado todo el aparato productivo para alcanzar las cifras que nosotros estimábamos. Claramente acá Atacama ha perdido cuatro a cinco años y en eso ya no hay vuelta”.

Suministro eléctrico

Nicolás cuenta que la gran preocupación entre los inversionistas es el suministro eléctrico. Afirma que la cartera minera por US$ 35.000 millones anunciada para la Región ha ralentizado su avance debido a esta incertidumbre, pero precisa que aún no hay una paralización en la zona.

Por eso sostiene que la decisión que tome la Corte Suprema sobre el futuro de la termoeléctrica Punta Alcalde (740 MW) será clave para el futuro de todas las iniciativas mineras.

“El fallo de Punta Alcalde va a ser relevante para nuestras tasas de crecimiento y nuestras metas de eliminar la pobreza. Atacama tenía proyecciones de llegar al 2020 como una región con índices de país desarrollado y eso ya lo tuvimos que postergar cinco años. Y si Punta Alcalde no se resuelve, probablemente vamos a perder tres años más mientras se buscan reemplazos al tema”, advierte.

Para el líder gremial la viabilización de la central que está impulsando Endesa Chile permitiría que gran parte de los proyectos mineros retomen su ritmo de desarrollo. En caso contrario, será difícil suplir la energía que dejaría de aportar Punta Alcalde, dice.

“Si se traba, se va a complicar el panorama porque en este momento no existen otras opciones. Hay aproximadamente 2.000 MW en energías renovables de proyectos que se están desarrollando, pero esas energías en la práctica no permiten sostener el desarrollo industrial”.


Reactivación

Pero no todas han sido malas noticias para la región en el último tiempo. Nicolás explica que tras la caída de Castilla la ciudad abordó de mejor forma su explosivo crecimiento.

“Esta ralentización le ha servido a la Región para calmarse un poco. Estaba con un crecimiento totalmente desbordado y no era capaz de soportar la demanda que existía por alojamiento de hoteles, viviendas, infraestructura vial, colegios. Todo el mundo quería estar en Atacama”, sostiene.

Por otra parte, comenta que de a poco los inversionistas han ido retomando la confianza lo que ha permitido observar la reactivación de la actividad en algunos rubros.

“La economía funciona por expectativas. Cuando cayó Castilla bajó el crecimiento fuertemente y llegamos a tasas negativas de 9% a mediados del año pasado. Esto ha estado repuntando y hoy ya estamos creciendo a 1%. Los inversionistas del sector inmobiliario retomaron sus proyectos. Se dieron cuenta de que si bien es cierto que el tema energía impactó, no detuvo la cartera de proyectos. Estos siguen funcionando, pero a menor ritmo”, explica.

Emol