Mineral El Salvador, "Una Historia que se Escribió a Lomo de Burro y Carretas"

Chile

Lunes 04 de Noviembre de 2013.- "Cuando la Andes Copper se instalaba en Potrerillos, a principios del siglo pasado, las carretas tiradas por mulares fueron fundamentales para el proceso industrial, porque eran el único medio de transporte para mover los pesados cargamentos que la empresa requería.
De esta forma, pasaron a formar parte importante de la historia minera de Atacama. Según explica la historiadora Celia Baros, los difíciles y estrechos senderos de la región eran recorridos por arrieros, principalmente Collas, que acarreaban el comercio en "retazos", grupos de 12 a 15 carretas tiradas por mulares.

Con un peso propio de cerca de una tonelada y media, eran capaces de llevar unas 3,5 toneladas de carga, gracias al poder de tiro de 9 o más mulas, enganchadas en triadas (de a tres). Las más comunes, tenían una plataforma de base de unos tres metros por uno de ancho y una altura aproximada de 1,80 metros, con macizas ruedas con rayos de madera y llantas de fierro forjado, puestas en un eje de 3,5 pulgadas.

La famosa "Carreta Abandonada", ubicada en el camino que une El Salvador y Potrerillos, es en la actualidad una réplica de la original, quemada vandálicamente hace varios años. A su lado, un letrero replica versos de la poeta potrerillana Violeta Páez, autora de la canción "La Carreta del Camino", que plasmaron en un L.P. el conjunto "Los Quebraderos" en los años 70:

Aquí en medio de la pampa
Se ha dormido en la quebrada
Compañera del minero
Con su humilde u vieja estampa
La carreta abandonada

En la casa de Gerencia General, permanece una réplica de estas carretas y en la plaza de El Salvador, otra versión de dos ejes del año 1917, utilizada en la construcción de Potrerillos."

Diario Chañarcillo