Chuquicamata aporta el 2% de las ganancias de Codelco y producción cayó 44% en ocho años

Chile

En 2010 el yacimiento representaba el 26% de las utilidades y hoy es la tercera faena de la empresa con el mayor costo. El más emblemático de los yacimientos de Codelco, Chuquicamata, poco a poco ha ido perdiendo relevancia en las cifras globales de la estatal.

Martes 10 de Diciembre de 2013.- Solo en tres años la división pasó de representar el 26% de las ganancias —considerando las utilidades comparables con empresas privadas— a solo el 2%. Así, mientras en 2010 Chuquicamata generaba un resultado por US$ 491,9 millones, a septiembre de este ejercicio el monto fue solo de US$ 15,7 millones.

En producción también ha disminuido la importancia del yacimiento sobre el volumen total que genera la compañía. Ejemplo de lo anterior es el descenso de 44% que ha anotado en este ítem en ocho años. En 2004 la faena ubicada en Calama exhibía una producción de cobre de 692 mil toneladas, volumen que cayó hasta las 356 mil toneladas el año pasado.

Asimismo, hoy la mina a rajo abierto más grande del mundo representa el 22% de la producción global de la minera. Hace ocho años alcanzaba el 40%.

En cuanto a los costos, de acuerdo con la última presentación a inversionistas realizada por Codelco, al primer semestre el costo directo (C1) de Chuquicamata se elevó sobre los US$ 1,90 por libra de cobre.

Así, la faena se posiciona como la tercera con el mayor costo entre sus divisiones, siendo superada solo por Salvador y Gabriela Mistral.

En Codelco afirman que hace una década el C1 del yacimiento estaba en US$ 0,42 por libra, siendo entonces uno de los más competitivos de la industria.

Razones del descenso

Varios son los factores que han llevado a Chuquicamata a perder relevancia entre las operaciones de la estatal.

Por un lado aparece la caída en la ley del mineral —porcentaje de cobre que se logra extraer por cada tonelada de material— durante los últimos 10 años. Así, si en 2003 este ítem era de 1,02%, en 2013 descendió a 0,68%.

Esto ha llevado, dicen desde la estatal, a que el recorrido para extraer cobre sea mucho más extenso, provocando desplazamientos de los camiones por trayectos que superan los 11 kilómetros.

También el nivel de costos del yacimiento ha subido ostensiblemente, repercutiendo en las utilidades del rajo. Un ejemplo es el ámbito laboral, donde Chuquicamata para producir 356 mil toneladas cuenta con 6.760 trabajadores propios, a diferencia de otras faenas como Radomiro Tomic que con mil empleados produce más.

Finalmente, el surgimiento de dos yacimientos nuevos, Ministro Hales y Gabriela Mistral, le han restado participación a Chuquicamata en el índice global de producción de la estatal.

Emol