Codelco planea extender en 20 años la operación de su yacimiento Salvador

Chile

Iván Arriagada, vicepresidente de administración y finanzas de la estatal, reveló que el proyecto Rajo Inca duplicará la producción actual de la mina ubicada en la III Región.

Martes 18 de Junio de 2013.- Todos los análisis que ha realizado la administración de Codelco, liderada por Thomas Keller, parecen indicar que la división Salvador seguirá operando por un largo tiempo.

En la estatal consideran que el proyecto Rajo Inca -que permite transformar el yacimiento de subterráneo a abierto- arroja números interesantes que posibilitan continuar explotando la mina en la III Región.

"En Salvador trabajamos para tener los mejores resultados, y en ese sentido es muy importante cuál es la proyección de crecimiento y desarrollo que tiene. Miramos en particular el proyecto Rajo Inca, que se ve auspicioso, aunque esté en etapas bien tempranas", señala el vicepresidente de administración y finanzas de Codelco, Iván Arriagada, en el marco de Exponor 2013.

Según el ejecutivo, los análisis que se han realizado respecto de dicha iniciativa permiten proyectar la extensión de la vida útil de Salvador en unos 20 años.

Esta sería una definición mayor para una división que hoy opera con costos totales cercanos a los US$ 4 por libra de cobre y cuya estimación de funcionamiento es hasta el 2018.

Además, para Codelco seguir operando en la III Región es relevante, teniendo en cuenta la cantidad de personas que dependen de la división y las reservas probadas que tiene el yacimiento.

Arriagada precisa que Rajo Inca duplicará la producción actual del yacimiento, que ronda las 50 mil toneladas anuales. "Estamos hablando de niveles de producción cercanos a las 100 mil toneladas", sostiene.

Con esto, se confirma la intención de Codelco de privilegiar el desarrollo de Rajo Inca por sobre San Antonio Óxidos. Dicha iniciativa, que contemplaba una inversión cercana a los US$ 1.000 millones, fue suspendida por la cuprera debido a los altos costos de energía que involucraba.

Pero Arriagada es cauto a la hora de estimar fechas para llevar adelante dicho proyecto. Explica que la opción a rajo abierto recién cuenta con estudios preliminares. En una presentación a inversionistas de la compañía en el primer trimestre, la empresa situó en su cronograma de proyectos a Rajo Inca, entrando en operaciones hacia el 2019.

Menores costos

Una de las políticas más relevantes que está implementando Codelco este año es su plan de contención de costos. Ya en el primer trimestre la empresa logró detener la escalada de 40% que anotaron los gastos en 2012. Esto se tradujo en que el costo directo a cátodo (C1) llegara a los US$ 1,70 por tonelada, cifra menor a la del último trimestre del 2012. "Nosotros estamos empezando a ver el resultado de algunas de las acciones que se han tomado en materia de productividad y costo. Tuvimos un muy buen primer trimestre en ese sentido, y hemos visto que esa tendencia ha continuado durante el segundo trimestre", dice Arriagada.

El vicepresidente de administración y finanzas señala que las proyecciones para este año apuntan a un alza de producción respecto de los 1,64 millones de toneladas de cobre de 2012.

100 mil toneladas es la producción que alcanzaría Salvador si realiza el proyecto Rajo Inca. Actualmente, la producción es 50 mil toneladas de cobre.

El Mercurio