Demanda por cobre se mantendría robusta pese a crisis europea y precio promediaría US$3,5

Chile

Los planes de edificación, particularmente los de China, seguirán siendo un factor de peso en el consumo del metal, cuyo valor, dicen analistas, podría incluso promediar los US$ 4 en 2012.

13 de Diciembre de 2011.- Las turbulencias de las economías europeas y de Estados Unidos impactarían sólo en el corto plazo el precio del cobre ­ayer el metal rojo cerró con un retroceso de 2,42% en US$ 3,45 a libra­, de acuerdo con la visión del ministro de Minería, Hernán de Solminihac, quien presentó un informe elaborado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). El documento, indica el secretario de Estado, permite afirmar que la demanda por el principal producto nacional seguirá siendo robusta y que China continuará jugando un importante rol como su principal consumidor.

De Solminihac prevé, según cifras de Cochilco, que en 2012 el precio promedio del metal sea de US$ 3,5 la libra y manifiesta que producto del proceso de urbanización que vive China, el gigante asiático seguirá incrementando su demanda por cobre (hoy representa más de el 38% del consumo mundial). "China tiene un espacio enorme de crecimiento, pues su consumo per cápita del metal, de 5,5 kilogramos (kg) por habitante dista mucho del de los países desarrollados, como Alemania, que exhibe un consumo per cápita superior a los 16 kg o Corea del Sur, que en el extremo alto de la tabla supera los 17 kg".

Si en 2010 China representó más de un tercio del consumo mundial de cobre (estimado en 19,4 millones de toneladas para ese año, cifra similar a la producción anual mundial), en 1989 representaba sólo el 4,8%, en un escenario mundial de demanda de unas 10,96 millones de toneladas.

Y es la construcción de edificios el principal factor de demanda del metal en el mundo (29% del consumo del commodity obedece a esta razón), y en el caso particular de China, puntualiza el ministro, "sólo el 44% de la población corresponde a zona urbana".

Bajo este escenario, la autoridad destaca que a 2050, China tiene presupuestado que se agreguen unas 200 nuevas ciudades con más de un millón de habitantes. Mientras en el mediano plazo, ejemplifica De Solminihac, existe un plan de subsidios de viviendas sociales que contempla la construcción de unas 56 millones de unidades en el marco de un programa quinquenal (2011­2015).

A esto se suma un plan que tiene por objetivo proveer de electricidad a unos 3,5 millones de hogares en 10 mil poblados para lograr electrificación rural completa al 2015. "Y esos son factores de consumo de cobre, que pese a las turbulencias económicas a nivel mundial o desaceleración en el mismo continente asiático, están en ejecución y constituyen una demanda concreta", concluye el ministro.

Problemas de oferta mantendrían alto el valor: analistas estiman un precio cercano a US$ 4 la libra inclusive

Gustavo Lagos, profesor de la Escuela de Ingeniería de la PUC, estima un precio promedio del cobre cercano a los US$ 4 la libra para el próximo año. Si bien indica que un escenario recesivo en Europa podría generar un impacto a la baja por el lado de los costos en minería y, por ende, traducirse en caídas del precio del metal, advierte que éstas serían marginales.

Ello debido a que a la robustez de la demanda china se agrega que la oferta mundial del metal rojo estaría sobreestimada en unas 800 mil toneladas el próximo año. Lo anterior, explica, porque los proyectos siempre entran en producción con un desfase relevante respecto de la fecha estimada para su puesta en marcha, a lo que se suma que la producción chilena se ha mantenido estancada. Por otro lado, en Perú, otro player importante en minería a nivel mundial, ya se ha evidenciado que las iniciativas enfrentarán problemas en su ejecución.

Leonardo Suárez, economista jefe y director de estudios de LarrainVial, afirma que en el corto plazo el precio del metal podría experimentar una caída por debajo de los US$ 3, si la crisis en Europa se sigue agravando.

Sin embargo, asegura que el segundo semestre de 2012 se producirá una recuperación del valor del cobre, impulsada por un aumento de la demanda China, a lo que se suma el interés del gigante asiático por destinar recursos al rescate de economías del Viejo Continente.

Para 2012, el especialista estima un valor promedio del metal de US$ 3,67 la libra.

Presupuesto: Un valor promedio de US$ 3,7 la libra de cobre es el precio del metal considerado en el Presupuesto 2012.

Hernán de Solminihac, ministro De Minería: "El ruido de las economías internacionales, Estados Unidos y Europa, impacta un poco el precio del cobre, pero no afecta los fundamentos del mercado del metal rojo" (El Mercurio).

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