Gasco definirá en 2012 ingreso a dos mercados en la región y ampliará negocio en Colombia

Chile

En los próximos años potenciará su presencia fuera de Chile. Según el gerente general, Colombia sólo fue el punto de partida.

19 de Diciembre de 2011.- Transcurridos dos años desde que ingresó al mercado de venta de gas licuado en Colombia, Gasco evalúa instalar un terminal de GLP, que demandaría una inversión de US$ 100 millones.

El gerente general de Gasco, Gerardo Cood firma controlada por grupo CGE explica que desde que llegaron a Colombia han comprado cuatro distribuidoras de GLP y hoy tienen el 28% del mercado. Conseguido este nivel de negocio, el siguiente paso es ver la factibilidad de construir un terminal, para importar GLP, que les permita ampliar la zona de cobertura y clientes.

En Colombia también están sus competidores chilenos, Abastible y Lipigas.

"En Colombia partimos con inversiones de US$ 25 millones y ya llevamos sobre US$ 100 millones. Tenemos el 28% del mercado del GLP y en 2012 vamos a llegar al 35%. Tenemos también bastante claridad de como hacerlo. Ahora, ¿se pueden hacer más cosas en Colombia? De todas maneras. Entre las cosas que estamos evaluando es la instalación de terminales de GLP", dice.

El ejecutivo señala que la red de poliductos (permiten transportar GLP, gas natural y diésel) de Colombia propiedad de la estatal Ecopetrol les ayudará a llegar a más puntos en el país. Sin embargo, la empresa debe definir si se concentrará en la distribución de los combustibles líquidos, lo que dejaría espacio para la entrada de más actores privados al negocio de los terminales. Una instalación de este tipo demandaría una inversión del orden de US$ 100 millones, sostiene el ejecutivo.

"La oportunidad nace porque Colombia no es excedentario en gas licuado, y porque se produciría un cambio en la logística del traslado del gas", afirma.

Planes en el exterior

Gerardo Cood indica que Gasco también estudia ampliar el proceso de internacionalización que iniciaron en Colombia a más países de la región. Quieren sumar al menos dos mercados en el mediano plazo. Actualmente están realizando las evaluaciones y en 2012 tomarán la decisión de expansión.

"Para una empresa como la nuestra, Chile le queda chico. Ese es el tema de fondo. Colombia fue la partida. Hay dos variables al momento de iniciar un proceso de internacionalización de la empresa, el tamaño del mercado y estabilidad social y económica. Creo que al menos llegaremos a un par de países. Estamos pensando en la región, pero también en el continente", indica.

El ejecutivo señala que, por el tamaño de los mercados que analizan, es difícil que sean una actor de primera línea en el corto plazo, pero sí apuestan a diversificar sus operaciones. "Creemos que, en términos comparativos, lo que queremos hacer nos exige ir a mercados mucho más avanzados y desarrollados. Lo que se puede lograr afuera, dado el mercado nuestro, es muy interesante", sostiene.

Resultados récord

El crecimiento en la distribución de gas licuado y los resultados de su filial de gas natural Metrogas llevarán a Gasco a tener resultados históricos en 2011.

Según Cood, la firma ha mostrado un sostenido crecimiento en su Ebitda desde 2008, llegando a septiembre de este año a unos US$ 250 millones.

En el caso del GLP, el ejecutivo estima que 2011 finalizará con un incremento de 1% en el consumo, mientras que en el gas natural donde la firma tiene 1,2 millón de clientes este alcanzaría el 2,5%. Para el próximo año, estima Cood, que la demanda por gas natural subiría en torno a 5%.

Respecto al nivel de inversiones, Cood indica que tienen previsto materializar unos US$100 millones, cifra que no incluye los recursos que destinarán al ingreso a otros mercados.

En el negocio del gas vehicular donde acaban de asociarse con el grupo Luksic, Cood señala que el crecimiento no será relevante mientras la autoridad mantenga las restricciones de conversión para los vehículos particulares.

"Existe una fuerte discriminación contra los usuarios que no pueden utilizar un combustible que es amigable con el medioambiente y más barato". En esta materia, la inquietud que tiene Gasco es que la ley sólo permite el uso de gas licuado como combustibles a taxis y colectivos, pero no autoriza su utilización a los vehículos particulares.

Principal inquietud

Gasco considera que el uso de gas licuado en automóviles está limitado por la normativa actual. Esta sólo permite a los taxis y colectivos optar por este combustible. En cambio, no autoriza la conversión a los autos particulares. Mientras esto no cambie, afirma que no se masificará su uso (LT).

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