Sequía y retraso de centrales elevan 35% costos de energía

Chile

Según BCI Inversiones, el costo marginal del SIC promedió US$ 200 por MW en 2011, segundo más alto de la última década.

27 de Diciembre de 2011. La sequía que afectó a gran parte de la zona centro sur, producto del fenómeno de La Niña, instaló a 2011 entre los años más caros en costos de la energía. Según datos de BCI Inversiones, el costo marginal en el SIC -lo que pagan las empresas por comprar energía en el mercado spot anota un promedio de US$ 200 por megawatt (MW), el segundo más alto desde 1999. En 2008, esta variable alcanzó los US$ 206 por MW. El Sistema Interconectado Central (SIC) es la mayor red eléctrica del país, se extiende desde Taltal a Chiloé y abastece a más del 90% de la población.

A la fecha, el costo marginal muestra un aumento de 35% respecto del registrado en 2010, cuando finalizó en US$ 148 por MW.

En diciembre, el costo marginal subió 13,1% respecto de noviembre, con un promedio a la fecha de US$ 174 por megawatt.

Según Mabel Weber, analista de BCI Inversiones, los costos energéticos se vieron afectados por la poca disponibilidad de agua para generación, lo que provocó un mayor uso de generación térmica en el sistema, que derivó en restricciones como el racionamiento preventivo decretado en febrero pasado y que se extenderá, al menos, hasta abril de 2012.

En todo caso, explica que el incremento de los costos el próximo año no tendría mayor efecto en los clientes regulados, pues se termina a partir del 1 de enero la indexación de los contratos de suministro de las distribuidoras a este indicador.

Analistas indican que los deshielos de la temporada de primavera tampoco ayudaron a aliviar la situación, pues fueron menores a los esperados. Con esto, la presencia de la generación hídrica ha seguido disminuyendo en la matriz energética. Según datos del CDEC-SIC, en diciembre, la generación hidroeléctrica representó 53,3%, frente al 62,1% de noviembre, mientras la térmica subió desde 31,9% en noviembre a 36,5% en lo que va de diciembre.

En este escenario, la generación sobre la base de diésel, la más cara y contaminante del sistema, casi se duplicó de un mes a otro, llegando a 9,6% del total.

Los precios también se vieron impactados por el retraso en la entrada de dos centrales a carbón, como consecuencia del terremoto de febrero de 2010: Bocamina II, de Endesa, y Santa María, de Colbún.

Analistas señalan que si estas centrales que representan unos 700 MW de capacidad hubieran entrado en operación comercial este año, la presión en los costos hubiese sido menor.

Incierto 2012

Según María Isabel González, ex secretaria ejecutiva de la CNE, el próximo año seguirá marcado por el nivel de lluvias si se extiende el fenómeno de La Niña y el ingreso de las unidades carboneras, que ayudarían a bajar los precios.

"La entrada de nuevas unidades, como Santa María, que está en pruebas, y Bocamina II, debiera ayudar en algo a la situación de costos. Pero lo más relevante seguirá siendo la hidrología, lo que no se sabrá bien hasta abril o mayo", dijo.

La experta señala que, en este escenario, los costos seguirán altos al menos durante el primer trimestre del año.

"Hay varios proyectos (de generación) que debieran entrar luego, principalmente hídricos. El problema es que no son muy grandes y no tienen un efecto relevante en el abastecimiento", dijo.

En ese sentido, Weber señala que los precios caerían en 2012, pero que los costos marginales se mantendrían en niveles en torno a US$ 150 por MW.

Un año complejo

El efecto de La Niña en los precios

La sequía, que ya se extiende por tercer año consecutivo, impactó los precios, al obligar a utilizar generación térmica, más cara. En diciembre, la generación hidroeléctrica cayó casi 10% respecto de noviembre y representó 53,3% del total, mientras que la térmica aportó 46,1%.

Retraso en carboneras clave para el SIC

El terremoto de 2010 retrasó la construcción de las centrales Santa María, de Colbún, y Bocamina II, de Endesa, que debían entrar en operaciones en 2011. Aportarán en conjunto 700 MW al SIC (LT).

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