Principal productora de shale gas analiza instalar planta de GNL en el norte de Chile

Chile

Cheniere, poseedora de los derechos de exportación de los únicos dos terminales de licuefacción en Estados Unidos, estaría buscando socio para construir una planta en Caldera, en la Región de Atacama.

Jueves 16 de Mayo de 2013.- La llave de shale gas en Estados Unidos la tiene hoy la empresa Cheniere.Con sede en Houston, Texas, es la propietaria de las instalaciones y de los derechos de exportación de Sabine Pass, el primer terminal de licuefacción de gas natural en EEUU, el que ya está construido y 100% vendido, mientras que avanza en los estudios de ingeniería de un segundo terminal: Corpus Christi que, al igual que el primero, se ubica en las costas del Golfo de México.

Ambos terminales son los únicos proyectos autorizados para exportar gas no convencional desde EEUU, país que, tras el descubrimiento de nuevos métodos de explotación de este recurso, decidió exportar sus excedentes para reducir su balanza comercial. 

Ahora, la empresa está mirando a Chile con mucho interés para desarrollar un terminal de regasificación que le permita vender, a buen precio, el gas que licuará en la costa este de EEUU.

Cheniere es el interlocutor obligado de cualquier compañía que se interese en traer shale gas a Chile, pues el único mercado desde donde se puede adquirir este energético es Estados Unidos. Así, la estadounidense ha sido ligada a distintos proyectos en el país, hasta que la empresa se decidió, de acuerdo con fuentes del sector eléctrico, a explorar un ingreso directo a Chile.

Uno de ellos es el proyecto de generación y de recepción de gas Octopus, que pertenece a Australis Power, empresa que ha señalado que negocia con Cheniere Energy su incorporación a este proyecto para asegurar el normal flujo de gas natural que le permita operar.

Australis Energy ingresó el Estudio de Impacto Ambiental de su proyecto Octopus sin tener asegurado el abastecimiento de gas, pues Cheniere todavía no confirma si participará en él.

Otro antecedente: de acuerdo con cifras proporcionadas por la propia empresa Cheniere, el precio de venta del gas a las Américas llega a los US$15 por millón de BTU, lo que se compone de US$4 como base Henry Hub, US$3 por costo de licuefacción, US$0,75 por transporte y US$0,6 por combustible utilizado en el proceso. A esto se suma un margen de US$6,65 por millón de BTU, cifra que ubica a la región como la más rentable, en comparación con Europa (margen de US$3,15) y Asia (US$4,4).

Por lo mismo, América Latina se constituye en un mercado más que atractivo. Así, en la industria energética comentan que la compañía tendría planes concretos de instalar, con algún socio, un terminal flotante (FSRU, por sus siglas en inglés) en la Región de Atacama para abastecer de energía a una zona que muestra un complejo panorama para los próximos meses, considerando que los principales proyectos de generación eléctrica contemplados para la zona han sido desechados por distintas razones. Sólo sobrevive Guacolda V (pronto a iniciar la construcción) y Punta Alcalde (de Endesa), aunque este último está en veremos ante la Justicia.

La modalidad FSRU permite ahorrar tanto en el tiempo de construcción (que puede demorar hasta 30 meses) y en el costo, que es cerca de 50% de lo que cuesta levantar estanques y demás instalaciones en tierra.

PULSO se puso en contacto con Cheniere a través de los canales formales, pero no obtuvo respuesta.

La importancia de Chile para Cheniere ha sido puesta de manifiesto en la Memoria 2012 de la compañía, que señaló que ya cuenta con la autorización de la autoridad local para exportar gas a Chile. “Sabine Pass Licuefacción recibió la autorización para exportar a los países que cuentan con un TLC con Estados Unidos en septiembre de 2010. Países que estén en esta categoría y que importan GNL ya o lo harán en 2016 son: Chile, México, Singapur, Corea del Sur y la República Dominicana”, explicó.

Cifras del negocio
40% será la participación de EEUU en la producción de crudo a 2015 gracias al shale gas, según la AIE.

96,7 millones de barriles por día.  Estima la Agencia Internacional de Energía será la demanda mundial de petróleo a 2018.

2015, año en que se estima Estados Unidos sea el principal exportador de gas a nivel mundial, gracias al auge del petróleo de esquisto y de otras fuentes no convencionales.

Pulso