Arauco aumenta su generación de energía y venderá excedentes por US$ 300 millones

Chile

Pretende colocar en el Sistema Interconectado Central unos 1.000 GWh, superando los 827 GWh de 2012. Se espera conseguirlo con implementación de algunos proyectos en sus centrales.

Lunes 13 de Mayo de 2013.- La compañía forestal del grupo Angelini, Arauco, está potenciando su producción
de energía en base a biomasa para autoabastecer sus consumos productivos, pero
también para comercializarla.

En 2012, a través de su filial Arauco Bioenergía, vendió excedentes de energía
al Sistema Interconectado Central (SIC) que va de Taltal a Chiloé, por 827 GWh,
los que fueron colocados en el mercado spot . Ello le significó ingresos por
unos US$ 150 millones.

Para 2013, la compañía espera colocar unos 1.000 GWh, también por un monto de
US$ 150 millones, "considerando una baja en el precio spot respecto del año
anterior y un aumento en la disponibilidad de nuevas centrales", comentó el
gerente de Asuntos Corporativos y Comerciales de Arauco, Charles Kimber.

"Además de ser clave para nuestras actividades industriales, la generación de
energía es una actividad de negocio que está en línea con nuestra visión de
lograr una utilización integral del recurso forestal", indicó el ejecutivo. "La
operación de nuestras calderas de poder permite captar biomasa forestal
correspondiente a subproductos originados en instalaciones de terceros, tales
como aserrín y corteza, y también en faenas de cosecha, como ramas y despuntes y
aprovecharlas en la generación de energía en forma bastante eficiente. De otra
manera, esos subproductos serían quemados en formas menos eficientes o
dispuestos en botaderos", explicó.

En 2012, Arauco inició la puesta en marcha de la Planta Bioenergía Viñales, en
la Región del Maule, que cuenta con excedentes de 31 MW. Con ello, la firma
logró al cierre de ese año una capacidad máxima de excedentes al SIC de 231 MW.
Su capacidad instalada total, en tanto, ascendió a 606 MW.

El pasado ejercicio, Arauco representó 1,7% de la generación total del SIC.

Kimber comentó, a la vez, que Arauco fue uno de los principales generadores de
energía renovable no convencional (ERNC), logrando una participación de 9%.
Del total de sus consumos en 2012, unos 2.275 GWh, Arauco los autoabastece en
93% y el 7% restante lo cubre con compras de energía a terceros.

Nuevos planes
Charles Kimber explicó que el aumento a 1.000 GWh en excedentes previstos para
este año se explica tanto por la mayor disponibilidad operacional de las
centrales como por la implementación de proyectos en algunas plantas
industriales. Por ejemplo, se mejorará el secado de la hoja de celulosa para
obtener una mayor cantidad de vapor para la cogeneración.

Respecto de proyectos futuros, recordó que a fines de abril de 2012 se ingresó
al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental el proyecto de Modernización y
Ampliación de Planta Arauco (en el Biobío), que involucra una inversión de US$
2.000 millones.

Las innovaciones previstas permitirán que los aportes de excedentes de energía
de la Planta Arauco al SIC alcancen aproximadamente a 140 MW. Esta ampliación, a
la vez, permitiría a la compañía subir su aporte de excedentes al SIC en hasta
un 50%.

Con relación al alza de los costos de la energía en el país, Kimber comentó que
"el aumento en los precios spot de la energía eléctrica se debe básicamente a
una situación de estrechez por la que atraviesa el SIC producto de que, por
diversos factores, no ha existido un ritmo adecuado de construcción de proyectos
de bajo costo de generación y de tamaño acorde al crecimiento de la demanda".
Agregó que lo anterior "ha sido agravado por la presencia de tres años
consecutivos de hidrologías secas".

De todos modos, el ejecutivo destacó que debido a la estrategia de Arauco de
autoabastecer sus operaciones, los altos precios de la energía no han tenido un
impacto significativo en los costos de la firma.

Emol