Central La Higuera vuelve a operar tras casi dos años de arreglos

Chile

Una de las dos unidades comenzó a operar en firme el martes y la otra está en fase final de pruebas.

Viernes 17 de Mayo de 2013.- Casi dos años de estudios y reparaciones fueron necesarios para que Pacific Hydro y SN Power lograran poner a la central La Higuera Nuevamente en operación.

A comienzos de esta semana, Tinguiririca Energía, el joint venture entre las eléctricas australiana y noruega, informó a las autoridades del sector, a través del Centro de Despacho Económico de Carga (CDEC) del Sistema Interconectado Central (SIC), la disponibilidad a firme de una de las dos unidades que conforman este complejo hidroeléctrico de pasada, de 155 MW de capacidad instalada, que está ubicado en la precordillera de San Fernando.

La Higuera fue inaugurada en noviembre de 2010 y a poco andar, en agosto de 2011, sufrió un desmoronamiento en el túnel de aducción, cuya recuperación obligó a detener las operaciones, estatus que se mantuvo hasta el 8 de mayo cuando, según los registros del CDEC-SIC, esta unidad comenzó a inyectar energía al sistema en calidad de pruebas, condición que en el caso de la segunda turbina se mantendría hasta la próxima semana.

Este complejo, junto con La Confluencia, que también es propiedad de Tingiririca Energía, tiene la particularidad de que al estar ubicado en la Región de O’Higgins es una de las pocas centrales que puede inyectar su producción directamente a Santiago, lo que es importante para la estabilidad de todo el SIC, a la luz de las restricciones en la capacidad de transmisión que exhibe esta red.

Recientemente, con motivo de una visita del Seremi de Energía de O’Higgins, Rodrigo Sepúlveda, el el gerente de Asuntos Corporativos de Tinguiririca Energía, Francisco Martínez, explicó que a partir de ahora el túnel será monitoreado de cerca y en tiempo real, con el fin de anticipar y detectar a tiempo cualquier contingencia.

Si bien aún no hay claridad del costo asociado al trabajo de recuperación, pues está pendiente la liquidación de seguros comprometidos, sí se sabe que el reingreso de La Higuera implica un alivio financiero para la compañía, ya que podrá abastecer con producción propia el contrato de largo plazo que mantiene con Chilectra y que Tingiririca Energía cumplió durante este período y antes, por retrasos en la construcción, con compras en el mercado spot a costo marginal, un precio que es superior al valor regulado que esta distribuidora le paga.

La Higuera demandó una inversión de US$ 400 millones y su construcción culminó dos años después de la fecha prevista inicialmente.

DF