Explican potencial geotérmico en Chile

Chile

En Chile a la fecha se han entregado 80 concesiones de exploración geotérmica, de las cuales 47 están plenamente vigentes y 7 a la espera de su publicación en el Diario Oficial.

Jueves 23 de Mayo de 2013.- Chile posee uno de los mayores potenciales de energía geotérmica en el mundo. Las cifras hablan por sí solas… el 10% de los volcanes activos; 600 manifestaciones termales a lo largo del país y 120 de ellas en estudio, sin contar que nos encontramos en el cinturón de fuego del pacífico. Así de contundente es el Gerente de Geología de Mighty River Power, Sergio Iriarte en una reciente charla organizada por Sernageomin, “Geotermia, una gran alternativa energética para Chile”.

En Chile a la fecha se han entregado 80 concesiones de exploración geotérmica, de las cuales 47 están plenamente vigentes y 7 a la espera de su publicación en el Diario Oficial. 26 se encuentran en su período de “Derecho Exclusivo”. Explicó a portal Minero que hay 6 concesiones de explotación y una a punto de entregarse. Paralelamente se encuentran pendientes 65 concesiones de exploración y hay 24 de ellas esperando a ser licitadas.

La geotermia no es otra cosa que,  la energía calórica del interior de la Tierra, en zonas de agua de alta presión, sistemas de vapor y de agua o rocas calientes, se transmite por conducción térmica hacia la superficie. La fuerza que genera el vapor se aprovecha para impulsar una turbina capaz de mover un generador eléctrico, según un reciente informe de Reve.

Las principales ventajas, explica Iriarte,  de esta fuente de energía renovable no convencional (ERNC), son su disponibilidad de planta, la cual llega al 95%, además de:

• 100% renovable.
• Baja emisión de Co2.
• No tiene dependencia externa.
• Bajo costo de generación.
• El terreno donde se desarrolla es reducido, a diferencia de la energía solar o eólica.
• Tiene un costo bajo por Kwh.
• Su tecnología está “madura”.
• Una planta es escalable o ampliable fácilmente.
• Es una energía estable y sostenida.
• Es la única que puede sustituir por si sola a una planta térmica.
• Actualmente y por su línea base, Chile tiene un potencial de a lo menos 2000MW.

Para el desarrollo de esta fuente energética, se necesita minimizar el riesgo. Lo que le falta a nuestro país es más información geológica que permita la mejor toma de decisión. Países  como México, Nueva Zelandia, El Salvador, ha optado por una fuerte presencia del gobierno en esta materia, a diferencia de Indonesia, donde la empresa transnacional Chevron ha desarrollado todo este sector con capitales privados.

Finalmente Iriarte indicó a Portal Minero que Chile presenta dificultades inherentes a su territorio y sistema eléctrico que atrasan este tipo de ERNC.  Existen pocos campos geotérmicos probados; estos se ubican en zonas inhóspitas y de difícil acceso (volcanes, altiplano, altura geográfica, nieve, etc); los centros geotermales se encuentran lejos de las líneas de transmisión además que estas no poseen la capacidad de transferencia necesaria, y las perforaciones geotérmicas tienen un elevado coste, ya que no existe en Chile un know how a diferencia de la minería. (Fotografía gentileza CEGA).